随着我国经济体制改革步伐的加快和加入WTO的日益临近，中央空调行业同其他行业一样面临前所未有的巨大挑战和机遇。一方面，作为一个技术上较为成熟、各方面管理较为规范的行业，中央空调行业很早就进入与国际知名品牌共同争夺市场的竞争，也正是在这样一种优胜劣汰强大压力的冲击和激励下，国内中央空调生产企业在参加国际竞争中逐渐积累了经验，在实现国际资源优化配置的过程中，将把更多优秀的民族品牌推向国际市场，在激烈的市场竞争中占据有利地位；同时，中国巨大的市场潜力也将吸引更多的国际资金、技术和人才等关键生产要素的进入，从而加速整个中央空调行业的发展。另一方面，随着市场竞争的白热化，随着消费者需求的多样化、个性化和环保化，将促使生产企业及时转变观念、调整思路，重新定位，主动迎接新的挑战。

因此，在“新经济”的良好形势下，如何调整中央空调产业结构和企业经营思路，寻求技术和产品的创新之处，最大限度地满足消费群体的多层次需求将成为制约和推动整个中央空调行业迅猛发展的主导因素。我们不难预测，在未来5—10年，我国中央空调行业无论在技术、产品、市场需求、企业经营机制以及行业产业结构等方面都将出现较大的飞跃。 随着电机、润滑、化工、材料等学科的技术引进和技术创新，制冷技术也将获得长足的发展。压机效率将进一步提高，系统的能效比随之增加。变频技术的应用，高效的直流变频压缩机结合先进的控制技术，极大降低了空调产品启动时大电流的冲击；先进的软件设计，总体内部流量的精确控制与自动优化，使整个系统中压缩机、换热器以及电子控制元器件等达到最为准确合理的配置和运作，产品节能性将出现明显的进步。

随着我国信息化建设步伐的加快，信息资源开始成为与物质资源同等重要的资源，信息高速公路因特网的发展，使人们的生产、工作和生活方式发生深刻的变化，而电子商务作为信息经济的核心，其重要作用正在与日俱增。据统计，1998年发达国家30％的生产经营活动部分或全部经由电子商务实现，预计到2003年，这一比重将上升到98％，到2005年，世界人口的1／5将融入到信息经济中。面对信息化浪潮的冲击，中央空调行业也应遵循信息化建设的发展战略，即“在完成工业化的过程中注重运用信息技术提高工业化的水准，在推进信息化的过程中注重运用信息技术改造传统产业，以信息化带动工业化，发挥后发优势，努力实现技术的跨越式发展。”信息化的中央空调产品将具备完善的通讯联网功能，使用者可从远程计算机来进行操作和控制，并可通过网络获得制造商的技术服务。同时，利用计算机网络将实现空调设计单位内部、设计单位与施工工地以及空调生产厂家与客户之间的网上互联，极大提高了产品运行的可靠性和服务的及时性与有效性。

据统计，1999年中国境内各类中央空调机组的市场总规模为27358台，其中，离心式冷水机组583台，涣化铿吸收式冷热水机组2613台，风冷冷热水机组8530台，活塞式冷水机组4315台，螺杆式冷水机组2706台。与1998年同期相比，风冷冷热水机组增长48．3％，螺杆式冷水机组增长18．3％，离心式冷水机组增长7．4％。从中央空调产品生命周期的角度加以分析，中央空调主流产品还处于整个周期的成熟期阶段，因此，在未来5—10年，主流产品不会有大的改变，仅从产品性能、产品结构等方面得到部分改进和调整。 近十年是我国制冷空调行业蓬勃发展的时期，制冷空调工业产值平均年增长率达20％，个别年份和某些产品甚至达到30％。作为我国国民经济一个新兴的行业，随着建筑业、工商设施及人民生活质量的提高，对中央空调产品的需求日益加大，需求范围和需求层次也呈现复杂化和多样化的发展趋势。

我国中央空调行业近十年的飞速发展，很大程度上得益于房地产业的巨大发展。1999年全年固定资产投资比1998年同期增长7％，在所有增长中房地产投资的同比增长幅度最大，平均增幅约18％，远远大于其他固定资产投资的增长幅度。以1998年为例，我国全年竣工面积达17.09亿平方米，其中，城镇住宅约为4.77亿平方米，公共建筑为4.33亿平方米。房地产投资规模的上升，特别是办公用房和商业用房规模的上升，必将导致中央空调产品需求总量的高速增长。